Von VUCA bis Pole Position

Am 9. und 10. April tagte DER KREIS Österreich im Rahmen seiner Jahreshauptversammlung. Als Location und Rahmenprogramm organisierte Geschäftsführer Martin Laireiter den Red Bull Ring in Spielberg, was von den mehr als 200 erschienenen Partnerbetrieben begeistert aufgenommen wurde.

Die Begrüßungsrede übernahm auch heuer wieder der Verbundgründer und Mastermind hinter DER KREIS: Ernst-Martin Schaible mit Blick auf das Internationale und der Botschaft, dass die Verbundgruppe in nunmehr 21 Ländern tätig sei.

Österreich-Geschäftsführer Martin Laireiter schloss mit einem Impuls- und Bilanz-Vortrag zur Lage in der Alpenrepublik an. Dabei konnte er in einem durchwegs herausfordernden Umfeld von positiven Zahlen berichten. Sowohl Mitgliedsbetriebe als auch Umsatz konnten klar gesteigert werden. So zählt DER KREIS aktuell in Österreich 147 Mitgliedsbetriebe mit 154 Verkaufsstellen. Davon sind 70 Mitgliedsbetriebe bereits zertifizierte DER KREIS-Partner, die von besonderen Leistungen profitieren. Der Gruppenumsatz wurde zeitgleich um 12% gesteigert.

Vor dem allgemeinen wirtschaftlichen Umfeld:

0,5% Wirtschaftswachstum Prognose für 2026
Inflation bei 2,7% (März 2026: 3,1%)
einer sinkenden Sparquote von 9,5%, Tenedenz 2026 weiter sinkend
und einem Sparvermögen von rund 331 Mrd Euro auf kurzfristig verfügbaren Konten

sei die Ausgangslage für die weitere Entwicklung solide. Auch bei den Baubewilligungen zeichnete er einen Trend nach oben (2025: 45.000 Baubewilligungen)

Die Hersteller (Küche, Zubehör, Spülen und Arbeitsplatten) verzeichneten im Vorjahr Nettoerlöse von 480 Mio Euro (im Gegensatz zu 590 Mio. im Rekordjahr 2022).

So sei vor allem der Um-, Zu- und Ausbau ein Rettungsanker gewesen und hätte dem Verbund einen Durchschnittsauftragswert von 16.143 Euro (netto) im Vorjahr gebracht.

Auch gehe bei DER KREIS-Mitgliedern klar der Trend zum Kompletteinrichter, weshalb man das aktuell noch etwas weniger starke Segment Wohnen in den diesjährigen Fokus der Verbundgruppe rückte und mit Feinart, Rauch, Akante, Dan Form, connubia und Lichtraum-Funktion neue Marken in die Listung aufnahm.

Weiteren Fokus legte der GF auf die Themen Nachwuchsförderung sowie rechtzeitige Nachfolgeregelung.

"Geht nicht, gibt's nicht"

Wohl viele zum Nachdenken regte Peter Zeitlhofer an. In seinem aufrüttelnden Vortrag über vor allem die Chancen, die die Künstliche Intelligenz für jeden mit sich bringe, demonstrierte er zahlreiche praktische Beispiele und Use-Cases.

Er beschrieb die fünf Phasen des Umgangs mit KI und welche Rolle selbige nun in seinem Job als Content-Creator und mehr innehätte. - Satte 100% würden er und sein Team heute mit KI erarbeiten.

Und er machte deutlich: Wir leben in Sachen KI in einer gefährlichen Bubble. Nur 8-10% des Mittelstandes hätte in Europa as Potenzial der KI erkannt und nutze es entsprechend.

Peter Zeitlhofer: "Wenn alle die KI so nutzen würden wie wir, müsste keiner mehr etwas auslagern". - Denn: "Diese Tools sind wirklich mächtig!"

Sein Appell: Sich mit der KI heute - und nicht erst morgen - auf professioneller Ebene auseinanderzusetzen. Mit einem Bezahl-Account. Und idealerweise top-down.

Und Zeitlhofer fasste die richtige Nutzung und die Notwendigkeit eines wirklich ausführlichen Prompts so zusammen: "Die KI ist für Ihr Unternehmen wie ein Mitarbeiter, der nichts weiß, aber alles kann."

Als Ausblick auf die Zukunft gab der Redner auch zu bedenken, die KI-gesteuerten Roboter nicht zu unterschätzen. Seine Prognose: "In drei bis vier Jahren kann ein Roboter eine Küche montieren."

Am Podium diskutieren die vier Branchenprofis Heidrun Brinkmeyer (Ballerina-GF), Ralf Leimbach (GF DER KREIS Systemverbund), Andreas Diepold (BSH-GF Österreich) und Johannes Artmayr (geschäftsführender Gesellschafter von STRASSER STEINE) über den Status Quo und die Zukunft des Küchenmarktes in Österreich. Im Mittelpunkt der Podiumsdiskussion „Menschen. Märkte. Möglichkeiten.“ stand der österreichische Küchenmarkt im Spannungsfeld von Nachhaltigkeit, Digitalisierung und Differenzierung. Die Quintessenz: Die größten Chancen entstehen im engen Zusammenspiel von Industrie, Verbund und spezialisiertem Fachhandel. Diskutiert wurden unter anderem die steigende Relevanz nachhaltiger Konzepte, die Bedeutung regionaler Sichtbarkeit sowie die Frage, wie Digitalisierung den Menschen im Verkaufsprozess nicht ersetzt, sondern stärkt. Einig war man sich dabei in einem Punkt: Der persönliche Kontakt bleibt auch künftig der entscheidende Erfolgsfaktor.

Klaus Speck und das EUROTEAM berichteten in ihrem Beitrag über die Vorteile der Zentralregulierung, von der DER KREIS-Mitglieder kostenlos profitieren könnten.

Der Ex-Politiker Matthias Strolz entführte schließlich in die Welt von VUCA und BANI und erläuterte, dass in der heutigen Welt, die geprägt ist von diesen Akronymen, durch Irritation Innovation entstehen solle.

VUCA steht dabei für Zeiten, die Volatil, Unsicher, Complexity und Ambiguity sind.

BANI als weiterer Schritt beschreibe ein Umfeld, das Brüchig, Anxious, Non-linear und Imcomprehensive sei.

Zeiten wie diese können und mögen der Ursprung für einen großräumigen gesellschaftlichen Wandel sein, erläuterte er und rief dazu auf, gerade jetzt handlungsfähig zu bleiben, indem man an seiner Identität, Beziehungs- und Resonanzfähigkeit, Widerspruchstoleranz und Resilienz aktiv arbeite.