Martin Balledat erklärte einmal, dass er ein Produkt von der ersten Idee bis zum Prototypen begleite. Wie läuft das bei Ihnen ab? Und wie lange dauert so ein Entwicklungsprozess?

Kurz gesagt, wir bedienen ja mit Arçelik und unseren zwölf verschiedenen Marken in weltweit unterschiedlichen Märkten praktisch alle Produktgruppen in einem Haushalt. Einerseits wollen wir Problemlöser sein, andererseits die Markenwahrnehmung stärken und den Menschen das geben, was sie suchen und als Versprechen von der Marke erwarten.

Dabei unterscheiden wir grundsätzlich zwischen Weißware und Braunware samt den Kleingeräten. Der Hintergrund ist schlicht die durchschnittliche Einsatzdauer der Geräte. Eine Waschmaschine erwartet man ja schließlich mindestens für zehn Jahre zu haben, und das ohne Probleme. Die TV-Funktionalitäten ändern sich quasi jährlich, auch hier muss man die Design-Wahrnehmung und die Ästhetik des Produkts ständig adaptieren.

Wir arbeiten in diesen Bereichen eng mit den Produkt-Management Teams zusammen. Durch Konsumenten-Forschung, Marktforschung definieren die Vertriebsteams dann ihre Anforderungen in ihren Märkten. In Abstimmung mit dem, was auch seitens der Fabriken realisierbar ist, werden die Lösungen kreiert. Ab diesem Zeitpunkt ist es eine Kooperation zwischen F&E, Produkt Management und der Design-Abteilung, die Iterationen zum Endprodukt durchführen. Das Design wird dann nochmals auf die entsprechende Marke abgestimmt. Denn jede Marke hat ihren Charakter und ihre Erwartungshaltung seitens der Verbraucher. Im Anschluss wird dann noch eine Auswahl aus den verschiedenen Alternativen getroffen, wo verschiedene Abteilungen involviert sind, inklusive Marketing, C-Level und dem entsprechenden Vertriebs-Team.
Bis das Produkt in die Massenproduktion geht, braucht es etwa zwölf bis 18 Monate.
Manchmal dauert es aber aufgrund unterschiedlicher Entscheidungsbedingungen länger auch länger. Derzeit stellen wir zwei Kern-Marken – Grundig und Beko – komplett um, sowohl hinsichtlich Funktionalität, Kapazität, Design, etc. Wir entwerfen neue zeitgemäße Spezifikationen und machen die User-Experience noch intuitiver.

Gibt es dementsprechend für die unterschiedlichen Regionen eigene Teams?

Der ganze Prozess ist sehr entscheidend. Gerade hinsichtlich der unterschiedlichen Märkte. Beko etwa wird in mehr als 140 Ländern vertrieben. Klar verleihen wir da jedem Produkt in den unterschiedlichen Märkten entsprechende Spezifika. Das Produkt ist dabei immer Markenbotschafter. Der finale Touch kann in unterschiedlichen Ländern variieren.

Welche Rolle spielt im gesamten Design-Prozess eigentlich die Akustik? Werden optisches und akustisches Design gemeinsam entworfen und inwiefern beeinflussen sie einander?

Die Akustik ist ein besonderes Thema. Der Nutzer sucht nach einem intuitiven Erlebnis bei seinen Produkten. Da geht es sehr stark auch um Feedback und die richtigen Töne gehören zum haptischen Feedback. Wenn ein Gerät keine Reaktion auf eine Eingabe gibt, erhöht der Nutzer automatisch den Druck, während er eine Befehlstaste drückt. Daher arbeitet unsere Design und F&E-Teams gerade intensiv am Interface. Wir gehen da aber nicht nur in Richtung Berührung, sondern auch auf Stimmerkennung und Gestik. Wir haben erst Anfang des Jahres ein Offline-Stimmerkennungsprogramm gelauncht (BITTE STREICHEN!).Die Bedienung ist in den unterschiedlichsten Prozessen entscheidend. Sei es jetzt in Sachen Design, Erlebnis aber auch Augmented Reality.

Wir alle wissen ja aus verschiedenen Studien, dass Worte alleine nur 10% der Information vermitteln, wenn die Stimme dazukommt, sind es 30%, der Rest ist Körpersprache. Daher geht es in diesen gesamtheitlichen Ansatz. Genau genommen arbeiten wir mit unterschiedlichen Universitäten an verschiedenen Lösungen, Augmented Reality ist eine davon. Eine Geste oder Bewegung kann ja auch virtuell übertragen werden, was die Qualität der Informationen schon entscheidend erhöht.

Ist das ein Grund, warum wir ein Video-Interview heute machen?

Genau... (schmunzelt)

Grundsätzlich kann man sagen, egal, was wir entwerfen, wir machen unterschiedliche Tests dazu. Befragen Nutzer oder beobachten sie zum Beispiel mit neuronalen Eye-Tracking. Dabei werden nicht nur die Augenbewegungen aufgezeichnet, sondern auch ein EEG-Stress-Level.

Manchmal müssen die Probanden Probleme intuitiv lösen. Denn intuitives Lernen funktioniert sehr schnell. Wir können dabei auch untersuchen, welche Signale bei welchen Reizen ans Gehirn weitergegeben werden. Im Anschluss gibt es dann noch einen Fragebogen, warum sich die Teilnehmer so verhalten haben, wie sie es getan haben. Basierend darauf entwerfen wir auch unsere Interfaces.

Ich zitiere an dieser Stelle gerne Yuval Noah Harari, der unter anderem das Buch “21 Lektionen für das 21. Jahrhundert” geschrieben hat. Er behandelt darin, wie die Technologie uns beeinflusst.

Denn “Den Menschen zu 'hacken' ist das Business der Zukunft.” Daten aus dem Menschen zu holen, was sich im Gehirn tut, wenn er eine Oberfläche bedient, wann die Dopamin-Ausschüttung erhöht ist, weil es Freude bereitet. Derlei Dinge zu erforschen, ermöglicht es uns, attraktive Lösungen für die Verbraucher zu kreieren.

Sie haben auch eine starke Affinität zu Künstlicher Intelligenz. Inwiefern spielt diese bei “einfachen Hausgeräten” wie einer Waschmaschine eine Rolle?

Wir sammeln Daten und verarbeiten sie. Das definiert für mich das Kernmaterial für künstliche Intelligenz. Darauf basierend haben wir schon vor einigen Jahren HomeWhiz entwickelt, wo sich die Produkte untereinander verbinden können, Informationen sammeln – etwa den Energie- oder Wasserverbrauch oder die Nutzungszeit. Über die Jahre hat sich daraus Smart Home entwickelt, wo wir viele Inputs verwerten können. Das geht dann bis hin zu Verriegelungen, automatischer Temperatursteuerung, Klimatisierung, usw. Die aktuelle HomeWhiz-Version basiert auf Smart Home, also einem gesamten Ökosystem rund um die Geräte, und welchen Nutzen der Benutzer daraus ziehen kann. Unter dem Strich hat sich das Internet der Dinge in den vergangenen zwei Jahren zu einem „Artificial Intelligence of things“ etabliert.
Die meisten Geräte haben eine gewisse Intelligenz, die etwa erkennen kann, welche Wäsche gewaschen wird, um die Information dann an den Trockner weiterzugegeben. Der Nutzer muss dann gar nichts mehr selbst dazu tun.

Wir arbeiten beständig daran, diese Benefits durch Connectivity und die Bereitstellung der Daten zu maximieren. Die Waschmaschine ist mit dem elektrischen Netz der Stadt verbunden, die Klimaanlage weiß, wann die Elektrizität am billigsten ist. Klar, arbeiten alle namhaften Marken aktuell daran. Wir sammeln dazu so viele Daten wie möglich, da dies die Genauigkeit und das Entscheidungsniveau erhöht und gleichzeitig ist auch die Art der Informationen, die man darin einbetten kann, gewachsen.

In welche Richtung geht HomeWhiz also, bzw. Was dürfen wir uns in den kommenden Jahren davon erwarten?

Tagtäglich gibt es hier neue Lösungsansätze. Die Waschmaschinen können neue Spezial-Programme lernen – und das ganz ohne Zusatzkosten, wenn man die regelmäßigen Updates zulässt. Die nahtlose Lösung wird durch die Kopplung der Lösungen mit Ihrem Heimnetzwerk ermöglicht, und auch dafür werden wir Lösungen anbieten. Die neuen Wahrnehmungen und Gewohnheiten, die aus dem pandemischen Lebensstil hervorgehen, sagen, dass die neue Normalität – meiner Meinung nach – uns helfen wird, in der kommenden Zeit mehr unterschiedliche Funktionen dieser intelligenten Systeme zu gestalten. Trotzdem sollten Sie nie vergessen, dass in gleichem Maße, wie die Connectivity zunimmt, auch die Sicherheitsrisken für personenbezogene Daten steigen. Wir glauben jedoch, dass die HomeWhiz-Systeme zu den sichersten Systemen zählen, die derzeit am Markt sind.

Zuletzt stelle ich gerne folgende Frage: Welche Frage würden Sie noch gerne beantworten, die Ihnen jedoch noch nie davor gestellt wurde?

(lacht) Ich würde mir die Frage stellen „Sie entwickeln laufend Lösungen um das Leben der Menschen zu Hause zu erleichtern. Was denken Sie, wie werden unsere Haushalte in fünf Jahren aussehen und werden diese Produkte dann immer noch die adäquaten Lösungen darstellen?

Ich gebe Ihnen auch gleich die Antwort darauf: “Wir werden auch in den kommenden fünf, zehn und 15 Jahren weiter an diesen Themen arbeiten und uns auf Erfahrungen fokussieren. Wir müssen auch weiterhin die menschlichen Bedürfnisse erforschen. Die Technologie wächst parallel dazu sehr schnell. Alles entwickelt sich so schnell (streichen). Vor fünf Jahren haben wir noch nicht so stark von der AI der Dinge gesprochen. Damals war das Internet der Dinge ein relativ neues Konzept. Die Individualisierung der Geräte auf die Bedürfnisse zu Hause stehen im Vordergrund, das Zuhause etabliert sich zunehmend als der sicherste Ort für den Einzelnen. Bei der Entwicklung neuer Lösungen, bei denen die Nutzer immer mehr zuhören und beobachten, werden wir uns stärker auf dynamische Bedürfnisse und Produktformen konzentrieren, wobei die Materialien sehr eng mit den damit verbundenen Interaktionen und Erfahrungen integriert werden. Sicherlich fast auf jeder Ebene verbunden ..."

Eines möchte ich noch hinzufügen: Was für Arçelik auch eine entscheidende Rolle spielt, ist das Bewusstsein für den Klimawandel und die Auswirkungen unserer Produkte und Prozesse auf die Umwelt. Denn damit verändert sich alles. Wir berücksichtigen in all unserem Tun, was dies für unseren möglichen CO2-Fußabdruck bedeutet. Und zwar während der Produktion, während der Nutzung, beim Recycling, und so weiter ...
Wir haben eigens dazu zwei Fabriken. Als starker Branchenführer sammeln wir Geräte, um sie wieder zu recyceln – nicht nur von unseren Marken, sondern auch von anderen. Ich denke, früher oder später werden mehr Unternehmen ähnlich agieren.