Der Fachhandel und die darin wirkenden Persönlichkeiten haben viele Funktionen in unserer Gesellschaft. Sie sind Individualisten, Kümmerer mit direktem Draht zu den Menschen vor Ort, Ein- und Verkäufer, Berater und Dienstleister, Wirtschaftsfaktoren, Arbeitgeber und Ausbilder, Eventmanager … und ihre Geschäfte sind echte Spotlights: Zehn dieser bemerkenswerten Allrounder wurden in diesem Jahr von einer hochkarätig besetzten Fachjury für den European Retail Award 2026 nominiert, eine Auszeichnung, die jetzt vier herausragende Fachhändler aus Deutschland, den Niederlanden und Frankreich in Empfang nehmen durften.

Initiator und Organisator der jährlichen Award-Verleihung für den inhabergeführten Fachhandel in Europa ist die internationale Mehrbranchenverbundgruppe EK Retail. Die Handelsgruppe ehrt damit Unternehmer, die mit besonderen Aktivitäten Zeichen in herausfordernden Zeiten und Märkten setzen.

Festliche Gala zu Ehren des Fachhandels

In der traditionsreichen Bielefelder Eventlocation „Lokschuppen“ wurden am vergangenen Dienstag, den 21. April, dann die Preise vergeben. Zahlreiche geladene Gäste aus Handel, Industrie, Verbänden und dem Dienstleistungssektor warteten gespannt auf die Verkündung der Gewinner. Begleitet wurden sie dabei von der niederländischen Schauspielerin, Sängerin und Moderatorin Nathalie van Gent, die die Besucher der festlichen Gala-Veranstaltung gekonnt und sympathisch durch den Abend führte.

Der designierte EK retail CEO Frank Duijst: „Der Einzelhandel hat es mit wirtschaftlichen Herausforderungen und einem Strukturwandel, der es in sich hat, zu tun. Erfolgreiches Handeln ist dennoch mit einem wachen Unternehmergeist sowie außergewöhnlichen Haltungen und Aktivitäten möglich. Solche Händler ehren wir und rücken sie stellvertretend für unsere gesamte Branche ins Rampenlicht.“

Die vielen Gesichter des europäischen Fachhandels

Die Vielfalt im europäischen Einzelhandel zeigt sich in einer beeindruckenden Bandbreite an Konzepten, Traditionen sowie Innovationen und wird von den zehn Endrundenteilnehmern aus sechs Nationen repräsentiert. Sie hatten den Sprung aus dem harten Auswahlprozess der unabhängigen Fachjury in die Finalrunde geschafft. Entsprechend schwer war die Herausforderung für die Jury, zu entscheiden, wer den European Retail Award entgegennehmen konnte.

Nathalie van Gent hatte das Vergnügen, den Gästen gleich vier Unternehmen vorzustellen, die mit besonderen unternehmerischen Leistungen, Kreativität und außergewöhnlichem Engagement einen festen Platz in den Köpfen und Herzen ihrer Kunden erobert haben:

• Award für „Excellence in Stakeholder Engagement“ - Kaufhaus Schäffer, Osnabrück (DE)

Schäffer ist seit 1891 eine feste Institution in der Osnabrücker Innenstadt. Das tief in der Region verwurzelte Kaufhaus bietet auf 2.700 qm und vier Etagen Einkaufsvergnügen der Extra-Klasse. Bei der Sortimentsauswahl für Tisch & Tafel, Home & Living, Küche und Kinderland vertraut die Geschäftsführung auch auf ihr 70 Köpfe starkes Team, das mit offenen Augen durch die Welt geht, dabei viele neue Impulse mitbringt und vor Ort ebenso persönlichen wie hochwertigen Service bietet.

Liebe geht bekanntlich durch den Magen: Deshalb sorgen vier Konditorinnen im hauseigenen Café für kulinarische Genüsse. Stark frequentiert sind auch die wechselnden Thementage in der Schäffer-Kochschule, nicht zuletzt auch durch Feiern oder Teambildungs-Maßnahmen anderer Unternehmen. Dazu kommen die große Omnichannel-Kompetenz, ein überzeugendes Event-Konzept, eine starke digitale Präsenz im Social-Media-Bereich und last, but not least, das untrügliche Gefühl der Jury, dass der Slogan „Wir sind erst zufrieden, wenn Sie begeistert sind!“ hier zum Leben erweckt wird. Genau deshalb geht der Award für „Excellence in Stakeholder Engagement“ nach Osnabrück!

(Mehr zu Tobias Schonebeck und SCHÄFFER24 lesen Sie schon bald auf wohninsider)

• Award für „Outstanding Customer Experience“ - Konijnendijk Mode, Zuid-Beijerland (NL) 

„Konijnendijk Mode bietet eine einzigartige Mischung aus heimeliger Atmosphäre, tiefer persönlicher Verbundenheit und ganztägigem Erlebnis“, so ein Auszug aus der Jury-Bewertung des 1937 gegründeten Fashion-Hauses in der Nähe von Rotterdam, das dafür den Award für „Outstanding Customer Experience“ erhielt. 200 Top-Marken, 6.000 qm großzügig gestaltete Verkaufsfläche, 90 engagierte Mitarbeiter: das sind die Zahlen.

Dahinter steckt der hohe Anspruch „Where shopping feels like coming home.” Und das bekommen die Niederländer perfekt hin!

• Award „Boosting Customer Involvement“ - Kurz Elektrozentrum, Freudenstadt (DE)

In Sachen Elektronik und Haushaltsgeräte ist Kurz in Freudenstadt ein wahrer Gigant. Und das nicht nur wegen des 10.000 qm großen Technologie-Erlebniszentrums und den 120 Mitarbeitern: Wer hier kauft, soll das Produkt wirklich verstehen.

Die „Experience & Empower“-Philosophie kombiniert deshalb Verkauf, Beratung, Workshops, Live-Vorführungen, Mitmach-Events, Showküchen und Seminare zu einem ganz besonderen Einkaufserlebnis. Doch das Unternehmen macht nicht nur moderne Technologie erlebbar, sondern lebt auch selbst Verantwortung. Die radikal ehrliche Beratung ist genauso selbstverständlich wie die kompetente Unterstützung über den gesamten Lebenszyklus der Produkte. Der Nachhaltigkeitsansatz ist stark und durchzieht alle Unternehmensbereiche, das soziale Engagement zeigt sich u. a. in der Förderung von Stiftungen, Ausbildungsprojekten und der Teilnahme an Aktionen wie dem „Snack Friday“ des Konzeptpartners electroplus.

Auch digital ist Kurz auf der Höhe der Zeit, ohne dabei die Wurzeln des 1959 als Näh­ma­schi­nen­ge­schäft gegründeten Unternehmens zu vergessen: Die Kurse im Nähzentrum sind ein Renner! Verdienter Lohn: Der Award „Boosting Customer Involvement“

• Award “Achieving Growth through Customer Activation” - Culinarion Tours, Tours (F)

Ein weiterer Award geht nach Frankreich, genauer gesagt nach Tours im Tal der Loire. Der Preisträger, das 2011 gegründete Culinarion-Fachgeschäft, setzt auf ein von Leidenschaft getragenes Store-Konzept aus dem Hause EK, das Funktionalität und Emotion überzeugend verbindet. Grundlage ist ein kuratiertes, kategorienübergreifendes Sortiment vom Kochgeschirr über Backzubehör bis hin zu trendigen Accessoires, das auf 140 qm sehr ansprechend präsentiert wird.

In den inspirierenden Räumlichkeiten verwandelt die kluge persönliche Beratung und fachkundige Anleitung durch das vierköpfige Team Kunden in Köche! Der Fokus liegt dabei auf dem Teilen von schönen Momenten, gemeinsamen Kochen und Lifestyle-Storytelling, unterstützt durch die Inspiration von Online-Inhalten. Die guten Kontakte zu den Kunden werden darüber hinaus durch Community- & Treueprogramme mit Prämien, Rezepten und personalisierten Vorteilen verstärkt. Ein Gesamtkonzept, das die Jury rundum überzeugt hat und mit dem Award “Achieving Growth through Customer Activation” ausgezeichnet wurde.

Wechsel in der Jury

Das stimmungsvolle Ambiente der Abendveranstaltung bot nicht nur den passenden Rahmen für die Preisverleihung, sondern auch für die Verabschiedung von Dr. Claudia Wasser. Die Chefredakteurin der Fachzeitschriften Trend & Style und Kitchen Trend aus dem Göller Verlag (Baden-Baden) war die letzten sechs Jahre Vorsitzende der international besetzten Fachjury. Ihre Jury-Kollegin Johanna Graef-Krengel, Mitglied der Geschäftsleitung der Graef GmbH & Co. KG, Arnsberg, dankte ihr im Namen aller Beteiligten ganz herzlich für ihr langjähriges Wirken.

www.ek-retail.com